在西周時(shí)期。人們?yōu)閼c祝一年的豐收和新的一年的到來(lái)，就捧上美酒，抬著羔羊，聚在一起，高舉牛角杯，同聲祝賀，從此，開(kāi)了過(guò)年飲酒的先河。到了漢代，“年”作為一個(gè)重大節(jié)日逐漸定型。到了這一天，家人放過(guò)爆竹后歡聚一堂飲椒柏酒，而且是讓年齡最小的先飲。東漢時(shí)期，初一(又叫元旦)黎明時(shí)，各級(jí)官吏都要到朝廷給皇帝行賀年之禮，皇帝也興致勃勃地接受群臣的朝賀，名日“正朝”。漢制規(guī)定，群臣入宮朝拜需根據(jù)品位的高低帶不同的禮品，皇帝也要設(shè)宴款待群臣，兩千石以上的官員都可以參加御宴。經(jīng)學(xué)家戴憑做侍中時(shí)參加一次御宴，皇帝為考察大臣們的學(xué)問(wèn)，特令大家互以經(jīng)史考辯詰難，釋義不通者讓坐給通者，戴憑連連獲勝，連坐五十余席，一時(shí)傳為佳話。這種朝賀之風(fēng)往后愈演愈烈，曹植在詩(shī)中描寫曹魏時(shí)期的盛況說(shuō)：
“初歲元祚，吉日惟良。乃為佳會(huì)，宴此高堂。尊卑列敘，典而有章。衣裳鮮活，敝敞玄黃。清酤盈爵，中坐騰光。珍膳雜沓，充溢圓方。笙碧既設(shè)，箏瑟俱張。悲歌厲響，咀嚼清商。俯視文軒，仰瞻華梁。愿保慈喜，千載為常。歡笑為娛，樂(lè)哉未央!皇家榮貴，壽考無(wú)疆”。
傅玄的《朝會(huì)賦》描寫晉時(shí)情況更加生動(dòng)形象，讀之讓人如臨其境。元、清兩朝的蒙、滿兩族入主中原后，也都積極汲取漢文化，極重元旦朝賀之禮，把賜宴當(dāng)作攏絡(luò)人心的有效手段。元詩(shī)人薩都刺《都門元日》一詩(shī)寫道：
“元日都門瑞氣新，層層冠蓋羽林陳。云邊鵠立千官曉，天上龍飛萬(wàn)國(guó)春。宮殿日高騰紫靄，蕭韶風(fēng)細(xì)入青文太平天子恩如海，亦遣椒觴到小臣”。
漢民族向有“守歲”的風(fēng)俗，“除夕達(dá)旦不眠，謂之守歲”。唐代宮中守歲，常常大擺宴席，讓侍臣應(yīng)制作詩(shī)，歌舞升平。初唐詩(shī)人杜審言的《守歲侍宴應(yīng)制》詩(shī)寫道：
冬季除夜迎新年，帝子王臣捧御建。
宮闕置河低拂樹，殿庭燈燭上熏天。
彈琴奏即梅風(fēng)入，對(duì)局深鉤柏雨傳。
欲向正元歌萬(wàn)壽，暫留歡賞寄春前。
皇帝大臣如此，一般的騷人墨客是夜也往往飲酒賦詩(shī)。不過(guò)他們多是有感而發(fā)，與御用詩(shī)人的一味歌舞升平大不相同。賈島一生坎坷貧困，以“苦吟”聞名于世，除夕守歲時(shí)，常把一年所作之詩(shī)全部置于幾案之上，以酒肉為祭，焚香禱告道：“此吾終年苦心也。”祭畢舉杯痛飲，長(zhǎng)歌度歲。韋莊則痛感韶華易逝，游子飄零：
我惜今宵促，君愁玉漏頻。豈知新歲酒，猶作異鄉(xiāng)身。雪向寅前凍，花從子后春。到明追此會(huì)，俱是隔鄉(xiāng)人。
宋時(shí)不僅“守歲”，還有“饋歲”、“別歲”等花樣，樣樣都離不開(kāi)酒，“士庶不論貧富家，……如同白日，圍爐團(tuán)座，酌酒唱歌”“守歲之事，雖近兒戲，然而父子團(tuán)圓把酒，笑歌相與，竟夕不眠，正人家所樂(lè)為也”。南宋民族英雄文天祥，兵敗被俘之后，除夕夜想起昔日此時(shí)闔家團(tuán)圓飲屠蘇酒的歡樂(lè)，再看看現(xiàn)在身陷囹圄，孤燈殘照的凄涼，感慨油然而生：
乾坤空落落，歲月去嘗嘗。末路驚風(fēng)雨，空邊飽雪霜。命隨年欲盡，身與世俱忘。無(wú)復(fù)屠蘇夢(mèng)。挑燈夜未央。
王安石客居他鄉(xiāng)，佳節(jié)思親，也難免生“斷腸人在天涯”的感傷：
一樽聊有天涯意。百感翻然醉里眠。
酒醒燈前猶是客，夢(mèng)回江北已經(jīng)年。
佳時(shí)流落真可得。勝事蹉跎只可憐。
唯有到家寒食在，春風(fēng)東泛瀕溪船。
與文天祥的沉痛蒼涼迥然有別，也與王安石的淡淡哀傷很不相同，詞人楊無(wú)咎的除夕之作則表達(dá)了對(duì)新的一年的美好愿望和歡度除夕的悠閑情調(diào)：
勸君今夕不須眠，目滿，滿泛觥船。大家沉醉對(duì)芒筵，愿新年勝舊年。
